Le navigateur basé sur Gecko natif pour Mac OS X, Camino est sorti dans une version 1.6. C'est une mise à jour majeure qui implémente un nouveau système de mise à jour automatique et une nouvelle barre de recherche dans la page située en bas de fenêtre. Cette version améliore la barre de recherche y compris avec le support des plugins de recherche OpenSearch, la navigation par onglets, le support d'AppleScript, le support de Keychain, la détection des fils d'actualité (avec la possibilité de maintenant passer les flux à certains lecteurs de fils Web) et l'exécution du correcteur orthographique de Mac OS X. Pour plus de renseignements voir la page des fonctionnalités de Caminobrowser.org. Vous pouvez télécharger sur le site une version multilingue de Camino 1.6 qui comprend le français.

Le portail francophone Geckozone nous informe de la sortie des versions 0.8 de Sunbird et de Lightning. Ce sont les applications d'agenda de Mozilla. Sunbird est une version autonome et Lightning est une extension pour Thunderbird 2.0. Cette nouvelle version ajoute un panneau supplémentaire pour la gestion des tâches, une liste d’événements qui permet de sélectionner et de trier facilement les événements, un nouveau jeu d'icônes et d'autres nouveautés, ainsi que de nombreux bogues corrigés. Plus d'informations sur les nouveautés peuvent être trouvées dans les notes de diffusion de Lightning et de Sunbird 0.8. Une liste complète des changements apportés par cette version est publiée par The Rumbling Edge. Sunbird peut être téléchargé en français sur la page des téléchargements internationaux. Lightning est téléchargeable sur AMO dans une version comprenant sa traduction en français.

Le navigateur social Flock qui est sorti en version 1.1 début mars en anglais est maintenant disponible en français.

Selon Mozilla Links, la version 1.1 du navigateur social Flock est sortie. Actuellement disponible uniquement en anglais, le navigateur basé sur Firefox 2.0.0.12 intègre toujours les réseaux sociaux, les services de partage de photos, les générateurs de blog, etc. Côté nouveautés, les notes de diffusion de Flock 1.1 indiquent :

• Flock 1.1 a intégré les services de webmail populaires Yahoo! Mail et Gmail.
• Le service photo Picasa a été ajouté
• En plus pour plus de flexibilité, MyWorld a été amélioré avec une nouvelle fonction Friend Activity pour un endroit centralisé pour rester en contact avec toutes les activités de vos amis.
• Plusieurs améliorations de performances et de stabilité ont été implémentées et plusieurs fuites de mémoire ont été corrigées.

VNUnet.fr rapporte qu'AOL vient de publier une « toute dernière mise à jour de Netscape Navigator » avant la fin du support annoncée pour le 1^er mars prochain. Cette dernière version 9.0.0.6 contient un outil de migration vers Flock ou Firefox qui pourra être désactivé pour les irréductibles voulant rester avec cette version de Netscape qui est l'équivalent de Firefox 2.0.0.12 sans plus qu'aucun correctif de sécurité ni nouvelle version ne soit plus jamais proposé.

Après plusieurs incursions plus ou moins timides dans l’univers de la mobilité, il semble que Mozilla souhaite maintenant plancher plus sérieusement sur le développement d’une version mobile de Firefox.

Pour ce faire, Mozilla s’est adjoint deux nouveaux développeurs qui aideront à travailler sur ce projet. La sortie de ce “Mobile Firefox” est envisagée pour l’année qui vient ou la suivante, mais en tout cas pas pour le début de l’année 2008.

Mike Schroepfer de Mozilla a écrit mardi sur son blog que « les gens demandent tout le temps ce que Mozilla envisage de faire à propos du web mobile », et de poursuivre en disant que Mozilla est « sérieux à propos de l’idée de transposer l’expérience et la technologie de Firefox sur les appareils mobiles ».

Mozilla poursuit le développement de “Mozilla 2″, la deuxième version de la plateforme sur laquelle repose Firefox. Prévu pour 2009, Mozilla 2 devrait alors comporter une branche spécifique qui sera dédiée à la mobilité.

Les deux nouveaux employés recrutés par la corporation sont Brad Lassey, qui travaillait pour la branche “recherche & développement” de France Télécom, et Christian Sejersen, précédemment posté chez OpenWave. Par ailleurs, étant donné la mise en route et le développement futur de Mobile Firefox, le navigateur mobile actuel Minimo aura son développement arrêté. M. Schroepfer précise également que Minimo a permis d’acquérir une expérience et des informations notables sur la manière dont le moteur Gecko se comporte dans des environnements mobiles.

Le projet Joey, qui fait le pont entre Firefox et un terminal mobile, reste lui toujours en développement.

JujuLand nous communique la nouvelle de la mise en ligne de K-Meleon 1.1, un navigateur rapide, personnalisable et léger pour les systèmes d'exploitation 32 bits Windows, qui s'appuie sur le moteur Gecko. Le site de K-Meleon inclut les notes de version et une page de téléchargement.

JujuLand non donne un extrait extrait des notes de version :

Nouveautés :

• Mozilla 1.8.1.4 finale.
• Accélérateurs/menus/macros modifiables.
• Macros modulaires, plus facile à installer.
• Localisation complète.
• Plugin de sauvegarde de session (incompatible avec les onglets).
• Possibilité d'ouvrir une nouvelle instance.

Améliorations :

• Personnalisation des moteurs de recherches/mouvements de souris/proxies.
• Nombreuses améliorations des macros et menus.
• Boîtes de dialogue.
• Permissions des cookies et gestion des mots de passe.

JujuLand continue en disant que cette « version est disponible en anglais, français, allemand, espagnol et russe depuis le 22/05/07 23h00. Dans toutes les bonnes crémeries. Qu'on se le dise. » et termine en nous faisant remarquer que « Le wiki étant en pleine restructuration, la navigation sur le site est un peu problématique, les liens donnés au début du post devraient permettre d'aller à l'essentiel. »

Fabien Deshayes propose sur son blog dédié au client riche un long interview de Laurent Jouanneau, qui donne une bonne vue d'ensemble des technologies Mozilla, XUL, XBL, XPCom, SVG, XHTML, Mathml, XForms etc.

Parlons d'un point de vue plus technologique maintenant. Concrètement, que peut-on faire avec XUL ?

Tout ? :-) Ça va de l'application de gestion de stock, de contenu, au lecteur multimédia sophistiqué, en passant par des outils de messageries instantanées, de VoIP, des éditeurs en tout genre etc. Les témoignages d'entreprises que l'on trouve sur http://xulfr.org/entreprises/ le prouvent.

L'API de Gecko est très riche et embarque des fonctionnalités modernes, en particulier tout ce qui est lié au Web, Firefox oblige. Ainsi, aucun souci de faire un client riche, interrogeant des serveurs par le biais de services Web (SOAP, XML-RPC, AJAX, REST...). Mais il y a d'autres types d'API bien sûr, comme DOM/XML, protocoles mail, édition WYSIWYG et j'en passe. Firefox 2/XulRunner 1.8.1 embarque même le moteur de base de donnée SQLite ! Bien entendu, le framework prend en charge certains concepts comme l'accessibilité, la localisation, la mise à jour, la sécurité, la correction orthographique etc. Et il est disponible sur bon nombre de système d'exploitation.

L'avantage de la plateforme Mozilla, c'est son extraordinaire extensibilité, que ce soit au niveau des interfaces utilisateurs (grâce aux overlays XUL et au système d'extension), qu'au niveau des composants métiers en XPCOM (intégration de bibliothèques tierces aisées, pour peu que l'on connaisse C++ ou Python), et même au niveau de la prise en charge de nouveau format de fichier (vidéo, son, PDF etc.) grâce aux système de plugins que l'on connaît bien au travers de la balise <object>. Ainsi le multimédia dans une application XUL n'est pas un problème. Il y a d'ailleurs sur Xulfr un petit tutoriel qui montre comment développer un media player en quelques lignes de code.

Bref, aucune limite théorique. Les nombreux projets qui reposent sur Mozilla en témoignent (Joost, Etna, codeEditor…).

Laurent Jouanneau parle de cette entrevue sur son blog dans un billet intitulé « L'avenir de XUL et XulRunner ».

TooLinux nous signale l'apparition, aux côtés de la version pour Windows de Songbird, de versions nocturnes pour Linux et Mac OS X. Songbird est un lecteur mutlimédia basé sur Gecko qui permet de se connecter à de nombreux sites de vente de musique en ligne.

Nous avons pu tester les nightly builds pour MacOS X et Linux (Ubuntu). Rien de très concluant pour l’heure : trop de fonctionnalités sont désactivées, trop de réactions poussives. Pourtant, les développeurs le promettent : une version « publique » de Songbird devrait arriver cet été. Il reste donc un peu plus de deux mois (l’été se terminant le 21 septembre…).

Daniel Glazman signale sur son blog une nouvelle application autonome basée sur Mozilla pour faire de la voix sur IP. Il s'agit d'un service appelé Parlino, propriété de l'opérateur télécom d'origine suédoise Tele2. Rappelons que Daniel a participé au développement de l'extension pour Firefox permettant de téléphoner avec Wengo de Neuf Télécom et qu'il est en train de la porter sur XULRunner afin d'en faire une application autonome multiplateforme. Il a ainsi repéré que l'interface de Parlino n'est pas faite en XUL, le langage de description d'interface de Mozilla, mais en simple HTML comme un client Web léger. Parlino n'est disponible que pour Windows 2000 et XP, bien qu'une version pour Mac soit annoncée.

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Chris Ilias annonce la création du site SeaMonkey Help. Les amateurs de cette reprise par la communauté de la suite Mozilla ont récemment pu profiter de tous les fichiers d'installation en français de la version 1.0. FrenchMozilla à qui l'ont doit cette traduction a maintenant donné toute sa place à SeaMonkey sur le site Web du projet. La suite Mozilla 1.7.12 est toujours disponible sur le compte SourceForge de FrenchMozilla. Rappelons aussi l'excellente FAQ en français de Pascal Chevrel.

Le JDN Développeurs publie une interview de Michael Gerard, un des développeurs de SongBird, le lecteur multimédia basé sur XUL Runner, la plateforme de développement qui devrait être l'avenir du projet Mozilla. L'interview revient sur les aspects techniques du projets, les relations avec le projet Mozilla, la composition de l'équipe derrière SongBird, l'API de SongBird, leurs méthodes et les difficultés rencontrées au cours de cette première phase de développement. SongBird compte beaucoup sur le développement de XUL Runner mais s'inquiète de son avenir face à la déferlante de XAML de Microsoft qui s'annonce :

Une fois que Microsoft aura sorti XAML et Sparkle, ils vont largement dépasser les capacités de XUL, parce qu'ils auront les outils qui accompagneront la technologie. Mozilla doit vraiment capitaliser sur XUL Runner et l'étendre, car si tout ce que XUL a pour lui est l'aspect multiplate-forme, les développeurs lambda, ceux qui font des applications Win32 habituellement, l'oublieront pour utiliser XAML.

Nous espérons que d'ici là, Gecko sera capable d'afficher de la 3D, et que ses capacités d'affichage SVG deviendront acceptables pour que ceux qui comme nous utiliseront XUL puissent fournir des interfaces à peu près équivalentes à ce qu'offrira XAML. L'outil Sparkle va cependant largement changer la balance des pouvoirs. Il ne faut jamais s'opposer à Microsoft quand on en vient au support développeur.

[...] La véritable valeur de XUL est sa capacité à utiliser le DOM standard en tant qu'API, et à créer des interfaces utilisateur dynamiques basées sur des jeux de données externes.

Microsoft propose par contre de bien meilleurs widgets ; ceux de XUL font vieux et bidouillés. Cela étant, j'estime que se reposer volontairement sur Microsoft pour quoi que ce soit revient à se mettre volontairement une paire de menottes…

Newsforge publie une comparaison de Camino, Firefox et Safari sur Mac OS X. L'article relève (après des tests sommaires) des performances similaires de Camino 1.0 et Safari 1.3.2, mais de bien meilleures performances que Firefox 1.5 sur Mac OS X. Camino est moins extensible que Firefox mais est mieux intégré aux fonctions du système d'exploitation comme le gestionnaire de mots de passe ou le carnet d'adresses. Selon l'expérience de l'auteur, Camino planterait moins souvent que Firefox. L'article cite un sujet des forums de MozillaZine répertoriant les extensions pour Camino.

Loren Baker du Search Engine Journal évoque un nouveau Googlebot « Big Daddy » qui se présente comme Mozilla 5.0 compatible.

« This Googlebot can read CSS, JavaScript, Div, and it also gets served up a website as if it were a normal person/viewer in effect bypassing bot redirects and cloaked pages. [Jim Trivolette of Blackwood Productions] »

The new bot will show up in server logs with this ID : Mozilla/5.0 (compatible; Googlebot/2.1; +http://www.google.com/bot.html)

MÀJ : D'autres spéculations…

MÀJ du 30 : Confirmation par Matt Cutts, un Googler. MÀJ 3 : Voir aussi sur un blog de ZDNet qui donne des adresses IP des data center pour le tester.

Doug Turner qui développe le navigateur de Mozilla pour mobiles (notamment en collaboration avec une équipe de recherche américaine de France Télécom) explique ce qui fait la particularité de Minimo. Parmi les raisons invoquées :

Secondly, using Mozilla technology to build Minimo allowed us a rapidly build a robust application that runs across many different OS's. The staff (both paid for and volunteer) is very small. On the Windows CE port there has never been more then 2 people working full time on it. Think about this – we have gone from the TestGTKEmbed testing application to a fully-functional cross-platform mobile browser in about 1yr with less than 3 people. For a lot of this work, we were able to leverage work done in Firefox. This allowed the cost of development to be reasonable inexpensive. Another way of saying this is that developers can get a lot done with very limited resources.