mardi 7 octobre 2003

Microsoft détaille les changements apportés à Internet Explorer dans le sillage du procès Eolas, la fondation Mozilla publie un communiqué

En août, Microsoft a perdu un procès en contrefaçon engagé par Eolas Technologies Inc., un sous-produit de l’université de Californie. Le jury dans l’affaire a décidé que la mise en œuvre par Microsoft des contrôles ActiveX, plug-ins et des applets Java dans son navigateur Internet Explorer violait le brevet américain 5.838.906, possédé par l’université de Californie et enregistré par Eolas en 1994. Microsoft a été condamné à payer 521 millions de dollars à Eolas et à l’université et à modifier également la manière dont Internet fonctionne. Le géant du logiciel a interjeté appel.

Dans le sillage du jugement, le World Wide Web Consortium a tenu une réunion ad hoc sur le brevet et plus tard a créé un groupe consultatif sur le brevet pour examiner le problème.

Hier, Microsoft a publié des documents décrivant les changements qu’il apportera à Internet Explorer pour empêcher le programme de transgresser le brevet. Ces changements — qui se résument finalement à forcer l’utilisateur à appuyer sur un bouton OK avant de charger chaque contrôle ActiveX — sont accompagner de quelques instructions que les développeurs Web peuvent suivre pour permettre à leurs contrôles de fonctionner normalement. Celles-ci comprennent la fourniture de toutes les données exigées par les contrôles en ligne (le brevet couvre seulement les technologie du style plug-in qui accèdent à des données extérieures) ou la création de contrôle en utilisant un script. Apple a offerts les mêmes conseils pour éviter les changements quand on embarque des films QuickTime, Macromedia a quelques conseils pour les sites qui utilisent Flash, Shockwave ou Authorware et RealNetworks fournit des renseignements à ceux qui ont incorporé des présentations RealMedia dans leurs pages.

La fondation Mozilla a aussi publié hier un communiqué sur le brevet Eolas. En notant que « l’affaire souligne le degré auquel le logiciel de navigation Web est critique pour l’expérience du Web de l’utilisateur, » Mitchell Baker assure les développeurs de navigateurs que les changements proposés par Microsoft et d’autres devraient être rétro-compatibles avec toutes les versions actuelles et futures des navigateurs Mozilla. Au meilleur de notre connaissance, l’implémentation des plug-ins de Mozilla n’aura pas à être modifiée tant que la décision ne s’appliquera qu’à Microsoft. Il n’est pas encore connu si Eolas prévoit d’intenter une action contre la fondation Mozilla.

Merci à tous ceux qui nous ont envoyé des informations sur cette affaire durant les quelques semaines passées.